افزایش قیمت برنج به‌خاطر نابودی محصولات از گرمای شدید و تقاضای بالا به‌خاطر رونق گردشگری، یکی از بزرگ‌ترین نگرانی‌های مصرف‌کنندگان ژاپنی و دولت این کشور در آستانه انتخابات ماه ژوئیه بوده‌است.

دولت ژاپن بخشی از ذخایر استراتژیک برنج را از ماه مارس آزاد کرده، اما این اقدام هنوز منجر به کاهش قیمت‌ در سوپرمارکتها نشده است.

شینجیرو کویزومی، وزیر کشاورزی جدید ژاپن در یک کنفرانس مطبوعاتی گفت:«افزایش غیرعادی قیمت برنج که اکنون شاهد آن هستیم می‌تواند باعث دور شدن مردم از برنج‌های داخلی شود».

وی اضافه کرد:«ما شاهدیم که سوپرمارکت‌ها علی‌رغم عوارض بالا، مستقیم از آمریکا برنج می‌خرند. این شرایط غیرعادی باید به‌سرعت متوقف شود».

ژاپن هم هیچ‌گاه تمایلی به تشویق واردکنندگان برنج نداشته و به‌دنبال خودکفایی برای مواد غذایی اصلی خود بوده‌است. بدین ترتیب همواره عوارض بالایی برای حمایت از کشاورزان داخلی دربرابر رقابت برندهای خارجی وضع می‌کند.

کویزومی، فرزند جونیچیرو کویزومی نخست‌وزیر سابق ژاپن دو روز پیش و به‌دنبال استعفای وزیر کشاورزی سابق به این سمت منصوب شد.

وی گفت قصد دارد ذخایر برنج را تا اوایل ژوئن با قیمت زیر 3000 ین (21 دلار) در هر 5 کیلوگرم به فروشگاه‌ها برساند. متوسط قیمت برنج در 7 روز منتهی به یازدهم ماه مه برابر با 4268 ین بوده‌است، یعنی دو برابر قیمت برنج در همین دوره در سال گذشته میلادی.

افزایش قیمت برنج تورم مواد غذایی در ژاپن را از 6.2 درصد در ماه مارس به 7 درصد در آوریل رسانده است.

دولت ژاپن 210 هزار تن برنج در ماه مارس از ذخایر استراتژیک آزاد کرده، اما تنها 7 درصد از آن تا اواخر آوریل به خرده‌فروشان رسیده بود که دلیل آن طرح پیچیده و زمان‌بر فرآوری و توزیع برنج بوده‌است.