امیر هاشمی‌ مقدم در واکنش به صحبت‌های اخیر ریکاردو ساپینتو مبنی بر اینکه مدیران استقلال در تلاش بودند «علی شجاعی بی‌کیفیت را به استقلال بیاورند» اظهار داشت: حساسیت شدیدی دارم که یک خارجی درباره فوتبالیست ایرانی با لحن نامناسب صحبت کند؛ خصوصاً مربی‌ای که چیزی نمی‌داند. درباره موضوعی که ساپینتو صحبت می‌کند از من مشورت گرفته شده بود. ساپینتو گفته می‌خواستند علی شجاعی را به من تحمیل کنند و می‌خواهد با این کار انگشت اتهامش را به سمت این بازیکن بگیرد.

وی افزود: شجاعی از باشگاهی می‌آمد که در جدول چهاردهم شده بود ولی آمارش به لحاظ گل و پاس گل فوق‌العاده بود. در سطح بالا در تیم‌هایی مثل پرسپولیس و فولاد هم بازی کرده بود. برای منِ استقلالی از همه چیز مهمتر این است که بازیکن عشق و علاقه داشت که در استقلال بازی کند ولی ساپینتو جلوی این کار را گرفت؛ چون می‌خواست بازیکنِ خودش را بیاورد و بازیکن 200 هزار دلاری را تا یک میلیون و 500 هزار دلار قالب کند. 

بازیکن پیشین استقلال تصریح کرد: یک‌بار، یک مدیر برنامه پرتغالی به من زنگ زد و گفت بازیکنی دارد و می‌خواهد به باشگاه ایرانی بدهد. او می‌خواست درباره وضعیت استقلال از من پرس‌و‌جو کند. رزومه و شرایط بازیکن را بررسی کردم و دیدم که سن و سال و شرایط خوبی دارد. این ایجنت بازیکن را به استقلال معرفی کرد ولی ساپینتو گفت او را نمی‌خواهم؛ یک هفته بعد ساپینتو از طریق ایجنت خود با همان بازیکن تماس گرفته بودند که او را به استقلال بیاورند. این بازیکن 300 هزار دلار هم نمی‌خواست ولی وقتی ایجنت ساپینتو وسط آمد می‌خواستند بیش از یک میلیون دلار به او پول بدهند. 

هاشمی‌مقدم گفت: مسئله ساپینتو و امثال او مالی است ولی برای من مهم این است که در مورد علی شجاعی صحبت کرده است. بازیکنی که اصلاً شخصیتش را نمی‌شناسد. این برای من خیلی سنگین است. بهتر است ساپینتو نگاهی به خودش بیندازد که چرا در 15 سال اخیر هیچ موقع دو سال متوالی در یک باشگاه مربی نبوده است. دلیل مشکل اصلی که الان استقلال دارد همین ساپینتو است. نمی‌دانم به چه دلیلی اجازه‌ می‌دهند چنین مربیانی به ایران بیایند. چندین سال است که در هلند مربیگری می‌کنم؛ سال‌های اول بدون اینکه بدانم من را زیر نظر گرفته بودند تا ببینند برخوردم با باشگاه و بازیکنان چطور است.  

وی افزود: وقتی می‌خواهید یک معلم یا مدرس و مربی بیاورید باید درباره او تحقیق کنید. همه بازیکنان که 30 ساله نیستند و جوانانی وجود دارند که باید رشد کنند. ساپینتو به جز خشونت، حاشیه و باندبازی چیز دیگری نداشت. سال اول حضورش در استقلال هم فقط دردسر بود. باشگاه باید برای جذب مربی وقت صرف و تحقیق کند. هنوز که هنوز است نمی‌دانم شیوه و سبک مربیگری ساپینتو چه بود و هیچ موقع این این موضوع سر در نیاوردم.

هاشمی مقدم عنوان کرد: دردناک‌ترین موضوع است که به سمت بازیکنی نشانه می‌گیرد (علی شجاعی) که کسی تا به حال حاشیه‌ای از او ندیده است. ساپینتو اگر جرأت داشت به سمت بازیکنانی که حاشیه دارند انگشت خود را می‌گرفت تا جواب او را بدهند. زمان گفتن این حرف‌ها از سوی ساپینتو اتفاقی نیست و او در روز بازی با السد می‌خواست با این کار برای تیم حاشیه‌سازی کند. حداقل به‌عنوان مربی که در دو برهه هدایت استقلال را بر عهده داشت باید به این تیم احترام می‌گذاشت.