رونالدو نازاریو که در دوران بازیگری‌اش به او لقب «ال‌فنومنو» به معنی پدیده داده بودند و بین سال‌های 1994 تا 2011 در تیم ملی برزیل عضویت داشت و با ثبت 62 گل‌زده در 98 بازی، به این تیم برای قهرمانی در جام‌های جهانی 1994 و 2002 و قهرمانی در کوپا آمه‌ریکا در سال‌های 1997 و 1999 کمک کرد، در مورد حضور کریستیانو رونالدو در جام جهانی 2026، گفت: به طور کلی، بدن شما به شما اطلاع می‌دهد که چه زمانی دیگر نمی‌تواند ادامه دهد. در نبرد با بدن‌تان، کسب پیروزی فوق‌العاده دشوار است.

وی افزود: شاید شما هنوز سطح بازی در عربستان را داشته باشید، اما وقتی صحبت از بازی در جام جهانی می‌شود، متوجه می‌شوید که این کار بسیار دشوارتر است؛ چون سطح مسابقات بسیار بالاتر است. با وجود اشتیاق، عشق ما به فوتبال و تمایل به بازی برای همیشه، در نهایت این بدن ماست که برای ما تصمیم می‌گیرد. من امروز دیگر فوتبال بازی نمی‌کنم؛ چون ذهنم به گونه‌ای کار می‌کند که بدنم دیگر نمی‌تواند با آن همگام شود.

کریستیانو رونالدو که پیش از این گفته بود این آخرین حضورش در جام جهانی است، از سال 2003 در عضویت تیم ملی فوتبال پرتغال است و با ثبت 146 گل در 233 بازی، بهترین گلزن تاریخ فوتبال دنیا در رده ملی به شمار می‌رود.

برنده پنج توپ طلا که هنوز مشخص نیست که در رده ملی بازنشسته خواهد شد یا اینکه قصد دارد تا یورو 2028 به بازی ادامه دهد، در جام جهانی 2026 در هر پنج بازی پرتغال به میدان رفت و آمار 3 گل‌زده را از خود برجای گذاشت.  

او به تیم ملی پرتغال به کسب قهرمانی یورو 2016 و دو قهرمانی در لیگ ملت‌های اروپا (19-2018 و 25-2024) کمک کرده است.