انگلیس و نروژ در حالی برای کسب سهمیه حضور در نیمه‌نهایی جام جهانی 2026 به مصاف هم می‌روند که این دیدار، تقابل دو فوق‌ستاره با پیوندی عمیق و برادرانه است. رفاقت صمیمی این دو بازیکن به دوران هم‌بازی بودن آن‌ها در بوروسیا دورتموند در سال 2020 بازمی‌گردد؛ جایی که هماهنگی خارق‌العاده آن‌ها در زمین مسابقه، تحسین همگان را برانگیخت و پایه‌گذار یک دوستی پایدار شد که حتی پس از جدایی و پیوستن به دو قطب رقیب فوتبال اروپا، یعنی منچسترسیتی و رئال مادرید، همچنان پابرجا ماند.

در فضای مجازی، شوخی‌ها و ویدیوهای زیادی از این رابطه صمیمی دست‌به‌دست می‌شود؛ از صحنه‌ای که هالند تنومند برای دفاع از بلینگام وارد درگیری با بازیکن حریف شد تا لحظه‌ای که بلینگام در جریان یک مصاحبه به شوخی گونه هالند را بوسید. با این حال، رابطه آن‌ها بر پایه احترام متقابل به نبوغ فوتبالی یکدیگر شکل گرفته است.

هالند در سال 2021 درباره بلینگام گفته بود: بلینگام سه سال از من کوچک‌تر است. این دیوانه‌کننده است، او واقعاً فوق‌العاده است.

بلینگام نیز در همان دوران در تمجید از هم‌تیمی‌اش عنوان کرده بود: هر هفته اینجا می‌ایستم و از عظمت او می‌گویم. بازیکنی که می‌بینید اتفاقی به اینجا نرسیده است؛ او هر روز با تمام وجود تلاش می‌کند و حتی از یک مهاجم خوب، انسان بهتری است.

حتی پس از مهاجرت غول نروژی به منچسترسیتی در سال 2022، این پیوند قطع نشد. بلینگام در جریان جام جهانی قطر فاش کرد که هالند مدام برای او پیام‌های انگیزشی می‌فرستاد و پس از حذف انگلیس توسط فرانسه نیز با کامنت «چه بازیکنی» در اینستاگرام به او دلداری داد.

بلینگام در این رابطه به رسانه‌ها گفته بود: او همیشه مشوق من است. ما هر از گاهی با هم صحبت می‌کنیم؛ معمولاً چیزهای خنده‌داری که می‌بینیم را برای هم می‌فرستیم.

در سال‌های اخیر شایعات زیادی مبنی بر هم‌تیمی شدن دوباره آن‌ها مطرح بوده است؛ ابتدا هالند سعی کرد بلینگام را به منچستر بیاورد و بعدها بلینگام از مزایای زندگی در مادرید و بازی در سانتیاگو برنابئو برای او گفت. آخرین تقابل بزرگ آن‌ها به فوریه 2025 در لیگ قهرمانان اروپا برمی‌گردد؛ جایی که منچسترسیتی با دبل هالند پیش افتاد، اما رئال مادرید با گل دقیقه 92 بلینگام 3 بر 2 پیروز شد.

جود بلینگام پس از آن گل، خوشحالی معروف هالند را تقلید کرد و در پایان مسابقه، رفیق قدیمی‌اش را «بهترین شماره 9 جهان» نامید. اکنون این دو ماشین گلزنی دنیا، دوستی خود را به مدت 90 دقیقه کنار خواهند گذاشت تا در میامی، سرنوشت صعود تیم‌هایشان به نیمه‌نهایی جام جهانی را رقم بزنند.

دیدار انگلیس و نروژ ساعت 00:30 بامداد یکشنبه به وقت کشورمان برگزار می‌شود.