این نقل‌ قول پس از درخشش لیونل مسی، ستاره 38 ساله تیم ملی آرژانتین در دیدار برابر الجزایر در دور نخست جام جهانی 2026 مورد توجه رسانه‌ها قرار گرفت. مسی در این مسابقه با به ثمر رساندن سه گل، نقش اصلی را در پیروزی 3 بر صفر تیمش ایفا کرد.

در پی این عملکرد، روزنامه ورزشی کاتالانی «موندو دپورتیوو» مطلبی منتشر کرد که در آن ادعا شده بود رونالدو نازاریو، مهاجم پیشین رئال مادرید و تیم ملی برزیل، مسی را بهترین بازیکن تاریخ فوتبال دانسته است. با این حال، این مطلب بعد  از مدت کوتاهی از وب‌سایت موندو دپورتیوو حذف شد؛ موضوعی که پرسش‌هایی را درباره اعتبار و اصالت این نقل‌قول به وجود آورد.

با وجود حذف گزارش، شماری از رسانه‌های بین‌المللی از جمله گلوبو اسپورت برزیل این اظهارات را با استناد به گزارش موندو دپورتیوو بازنشر کردند. برخی دیگر از رسانه‌ها مانند تی‌ان‌تی اسپورت بریتانیا و روزنامه آبولا پرتغال نیز این نقل‌قول را منتشر کردند اما در گزارش‌های خود منبع مشخصی برای آن ارائه ندادند.

نکته قابل توجه این است که این اظهارات منتسب به رونالدو حتی پیش از انتشار گزارش موندو دپورتیوو نیز در شبکه‌های اجتماعی دست‌ به‌ دست می‌شد و کاربران بسیاری آن را بازنشر کرده بودند. همین موضوع احتمال شکل‌گیری و گسترش یک روایت غیرمستند در فضای مجازی را تقویت می‌کند.

این نخستین بار نیست که نقل‌قول‌های مشکوک یا تأیید نشده درباره چهره‌های سرشناس فوتبال در فضای آنلاین منتشر می‌شود. پیش از این نیز داستانی ساختگی درباره یورگن کلوپ، سرمربی پبشین لیورپول در شبکه‌های اجتماعی فراگیر شده بود که در آن ادعا می‌شد او از وقفه‌های نوشیدن آب در جام جهانی انتقاد کرده است؛ ادعایی که بعداً مشخص شد پشتوانه معتبری ندارد.

در نتیجه، با توجه به حذف منبع اولیه و نبود شواهد مستقل برای تأیید این اظهارات، نمی‌توان با اطمینان ادعا کرد که رونالدو واقعاً لیونل مسی را «بهترین فوتبالیست تمام دوران» نامیده است.