خبرفوری: توماس متیو کروکس، یک دانشجوی ۲۰ ساله مهندسی سال گذشته تلاش کرد دونالد ترامپ را در یک تجمع انتخاباتی در باتلر ترور کند. او که یک دانشجوی ممتاز با سابقه تحصیلی درخشان بود و به‌تدریج نشانه‌هایی از انزوای اجتماعی و مشکلات روانی از خود نشان داد.

کروکس ماه‌ها مواد منفجره جمع‌آوری کرد، از حساب‌های رمزنگاری‌شده و نام‌های مستعار استفاده کرد، و در نهایت با یک تفنگ AR-15 متعلق به پدرش، هشت گلوله به سوی ترامپ شلیک کرد. این حمله منجر به کشته شدن کوری کامپراتوره، یک آتش‌نشان داوطلب و زخمی شدن دو نفر دیگر شد، پیش از آنکه کروکس توسط تک‌تیرانداز سرویس مخفی کشته شود. انگیزه کروکس همچنان مبهم است و تحقیقات اف‌بی‌آی هیچ ایدئولوژی سیاسی مشخصی را شناسایی نکرده اما بررسی‌های نیویورک تایمز نشان می‌دهد که او از سال ۲۰۱۹ به خشونت عمومی علاقه‌مند بود و نشانه‌هایی از بیماری روانی احتمالی داشت.

یک خانواده معمولی!

توماس کروکس در بتل پارک، حومه‌ای مرفه در جنوب پیتسبورگ، بزرگ شد. او در سال ۲۰۲۲ از دبیرستان بتل پارک فارغ‌التحصیل شد و جایزه ۵۰۰ دلاری ریاضی و علوم را دریافت کرد. سپس در کالج محلی با مدرک کاردانی در علوم مهندسی فارغ‌التحصیل شد و در فهرست ممتازین قرار گرفت. همکلاسی‌ها و معلمان او را فردی باهوش، ساکت و منزوی توصیف کردند که از جلب توجه پرهیز می‌کرد. او اغلب به‌تنهایی در کافه‌تریا غذا می‌خورد و از آزار و اذیت همکلاسی‌ها اجتناب می‌کرد. با این حال، برخی ادعاهای آزار و اذیت را رد کردند و گفتند او گروه کوچکی از دوستان داشت. والدین کروکس، هر دو مشاور دارای مجوز، با او رابطه خوبی داشتند، اما به گفته مقامات، از جزئیات زندگی روزمره او آگاه نبودند. او با والدین و خواهرش زندگی می‌کرد و گفته بود به جز آن‌ها به بزرگسالان دیگری دسترسی ندارد.

او تنها در اتاق می‌رقصید

در ماه‌های منتهی به حمله، رفتارهای عجیب کروکس شدت گرفت. او گاهی اوقات نیمه‌شب در اتاقش می‌رقصید یا با خود صحبت می‌کرد و دست‌هایش را تکان می‌داد. جستجوهای اینترنتی او نشان‌دهنده نگرانی درباره سلامت روانش بود، از جمله جستجوی عبارت «اختلال افسردگی اساسی». اف‌بی‌آی معتقد است که مشخصات کروکس بیشتر شبیه یک تیرانداز جمعی است تا یک قاتل با انگیزه سیاسی، با توجه به علاقه او به خشونت عمومی از سال ۲۰۱۹، از جمله مطالعه درباره تیراندازی در دبیرستان آکسفورد در میشیگان.

برنامه‌ریزی دقیق برای یک ترور

کروکس ماه‌ها مواد منفجره، از جمله نیترومتان (یک ماده شیمیایی قابل‌انفجار)، جمع‌آوری کرد و چندین بسته با برچسب «مواد خطرناک» دریافت کرد. او از حساب‌های رمزنگاری‌شده و ایمیل‌های ناشناس برای خرید این مواد استفاده کرد. در ژانویه ۲۰۲۴، کروکس همزمان با آماده‌سازی برای انتقال به یک برنامه مهندسی چهارساله، نیترومتان سفارش داد. در ۶ ژوئیه، او برای تجمع انتخاباتی باتلر ثبت‌نام کرد و جستجوی «فاصله اوزوالد تا کندی» را انجام داد، که نشان‌دهنده مطالعه درباره ترور رئیس‌جمهور کندی بود.  کروکس در ۷ ژوئیه و صبح روز حمله (۱۳ ژوئیه) از محل تجمع بازدید کرد و احتمالا از یک پهپاد برای بررسی زمین استفاده کرد. او یک نردبان خرید، اما در نهایت بدون آن از دیوار انبار بالا رفت.

شلیک به ترامپ

در ۱۳ ژوئیه ۲۰۲۴، کروکس از پشت‌بام یک انبار در نزدیکی محل تجمع باتلر، که خارج از محدوده امنیتی سرویس مخفی بود، هشت گلوله با تفنگ AR-15 (متعلق به پدرش) شلیک کرد. یکی از گلوله‌ها گوش راست ترامپ را زخمی کرد، کوری کامپراتوره، آتش‌نشان ۵۰ ساله، کشته شد و دو نفر دیگر به شدت زخمی شدند. کروکس ابتدا به‌عنوان فرد مشکوک شناسایی شد و عکسی از او توسط پلیس محلی گرفته و پخش شد. یک افسر پلیس باتلر هنگام بالا رفتن از پشت‌بام با اسلحه کروکس مواجه شد و پس از تهدید، به زمین افتاد و مچ پایش آسیب دید. کروکس سپس شلیک کرد و در عرض ۱۲ ثانیه توسط تک‌تیرانداز سرویس مخفی کشته شد. دو دستگاه انفجاری دست‌ساز در خودرو کروکس و یکی در خانه‌اش پیدا شد که با یک سیستم راه‌اندازی از راه دور برای نمایش‌های آتش‌بازی طراحی شده بودند. این نشان‌دهنده احتمال برنامه‌ریزی برای یک انفجار به‌عنوان عامل حواس‌پرتی بود.

ناکامی‌های امنیتی

اف‌بی‌آی پس از بررسی دو تلفن همراه، لپ‌تاپ و مصاحبه با خانواده و دوستان کروکس، هیچ انگیزه سیاسی یا ایدئولوژیک مشخصی پیدا نکرد. او تصاویر و اطلاعات مربوط به ترامپ، بایدن و دیگر شخصیت‌های عمومی را جستجو کرده بود اما هیچ ارتباطی با عوامل خارجی یا همدستان تأیید نشد. این حمله باعث ایجاد نظریه‌های توطئه شد، از جمله ادعاهایی درباره وجود همدست یا دخالت «دولت مخفی». ایلان ماسک در کنفرانسی پرسید: «چرا هنوز چیزی درباره آن فرد در باتلر نمی‌دانیم؟» اما دن بونجینو، معاون مدیر اف‌بی‌آی، در مصاحبه‌ای با فاکس نیوز گفت که هیچ مدرکی برای این ادعاها وجود ندارد. تحقیقات کنگره و وزارت امنیت داخلی نشان داد که ناکامی‌های امنیتی متعددی، از جمله عدم گنجاندن انبار در محدوده امنیتی سرویس مخفی، به کروکس اجازه داد از یک نقطه کور استفاده کند. این موضوع منجر به استعفای کیمبرلی چیتل، رئیس سرویس مخفی، شد.