این افت همزمان با تلاش واشنگتن برای ایجاد مسیرهای جایگزین تأمین این مواد و افزایش دوباره تنش‌های تجاری میان دو اقتصاد بزرگ جهان رخ داده است.

بر اساس آمار اداره کل گمرک چین، صادرات آهنرباهای خاکی کمیاب به آمریکا در ماه سپتامبر با کاهش 28٫7 درصدی نسبت به ماه قبل به 420٫5 تن رسید. این رقم در مقایسه با مدت مشابه سال گذشته نیز حدود 30 درصد کمتر بوده است.

صادرات این محصولات پس از یک دوره کوتاه رشد که از ماه ژوئن آغاز شده بود، دوباره کاهش یافت. در آن زمان، پکن در جریان مذاکرات تجاری با مقام‌های آمریکایی در لندن وعده داده بود روند صدور مجوزهای صادراتی را تسریع کند.

چین همچنان بازیگر اصلی بازار جهانی عناصر خاکی کمیاب است و بیش از 90 درصد تولید این مواد را در اختیار دارد.

آمریکا در سال‌های اخیر تلاش کرده است وابستگی خود به واردات این عناصر از چین را کاهش دهد. این مواد برای صنایع کلیدی مانند تولید تجهیزات الکترونیکی، سامانه‌های دفاعی، انرژی‌های تجدیدپذیر و خودروهای برقی حیاتی هستند.

محدودیت‌های صادراتی قبلی چین نیز اوایل امسال باعث کمبود و اختلال در زنجیره تأمین جهانی شد.

داده‌های گمرکی چین نشان می‌دهد مجموع صادرات آهنرباهای خاکی کمیاب این کشور در ماه سپتامبر نسبت به اوت 6٫1 درصد کاهش یافته است.

در همین حال، دولت آمریکا برای کاهش وابستگی به چین در این حوزه اقداماتی انجام داده است. در ماه ژوئیه، وزارت دفاع آمریکا 15 درصد از سهام شرکت ام‌پی متریالز (MP Materials) را خریداری کرد. این شرکت پیش‌تر با شرکت اپل توافق کرده بود 500 میلیون دلار در احداث مرکز بازیافت آهنرباهای خاکی کمیاب در خاک آمریکا سرمایه‌گذاری کند. هدف از این طرح، تقویت زنجیره تأمین داخلی فلزات حیاتی عنوان شده است.

همچنین در ماه اکتبر، آمریکا پنج درصد از سهام شرکت کانادایی لیتیوم امریکاس (Lithium Americas) را خرید که یکی از تولیدکنندگان اصلی لیتیوم مورد استفاده در باتری‌ها و خودروهای برقی به شمار می‌رود.

علاوه بر این، استرالیا و آمریکا روز دوشنبه توافقی به ارزش احتمالی 8٫5 میلیارد دلار امضا کردند که شامل تأمین مالی پروژه‌هایی برای توسعه استخراج عناصر خاکی کمیاب و مواد معدنی حیاتی با هدف تقویت صنایع دفاعی و امنیت انرژی است.