ورزش سه: برای ماتیا بوتولو، بازگشت تیم ملی والیبال ایتالیا به نیمه‌نهایی مسابقات قهرمانی جهان بیش از آنکه حاصل انتظارات باشد، تحقق یک رویا است. این بازیکن پس از پیروزی قاطع آتزوری مقابل بلژیک در مرحله یک‌چهارم نهایی با نتایج ۲۵-۱۳، ۲۵-۱۸ و ۲۵-۱۸ گفت: «این برای ما یک هدف نبود، اما رسیدن دوباره به جمع ۴ تیم برتر مسابقات قهرمانی جهان یک رویا بود.»

بوتولو که در پست قدرتی‌زن بازی می‌کند، اذعان داشت که تکرار موفقیت سال ۲۰۲۲ اصلاً تضمین‌شده نبود، چرا که سطح رقابت جهانی در سال‌های اخیر به شدت بالا رفته است.

ایتالیا که سه سال پیش جام قهرمانی جهان را بالای سر برد، در سایر تورنمنت‌های بزرگ با دشواری‌های زیادی مواجه شد؛ از جمله کسب رتبه‌های چهارم و پنجم در لیگ ملت‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ و مقام چهارمی در المپیک ۲۰۲۴ پاریس.

با این حال، بوتولو تأکید کرد که رسیدن دوباره به نیمه‌نهایی نشان می‌دهد ایتالیا همچنان در مسیر درست قرار دارد. او که در این دیدار ۱۰ امتیاز به دست آورد، گفت: «تکرار همان داستان دشوار است، زیرا سطح تیم‌ها در سراسر جهان در حال برابر شدن است.»

او افزود: «رسیدن به این مرحله نشان می‌دهد که ما می‌توانیم همچنان رشد کنیم و قدرت واقعی والیبال ایتالیا را در جهان نشان دهیم.» ایتالیا حالا باید در نیمه‌نهایی به مصاف برنده دیدار لهستان و ترکیه برود.

بوتولو همچنین به ذهنیت تازه تیم اشاره کرد و گفت آتزوری پیش از شروع تورنمنت توافق کرده که با همان عطش و انگیزه‌ای وارد میدان شود که در سال ۲۰۲۲ منجر به قهرمانی شد.

او توضیح داد: «در ابتدای مسابقات، ما با هم صحبت کردیم و گفتیم باید دوباره شروع کنیم، درست همانطور که در سال ۲۰۲۲ قبل از قهرمانی جهان فکر می‌کردیم.»

بوتولو در پایان افزود: «باید خودتان را یک تیم خارجی بدانید، نه یک قدرت بزرگ؛ زیرا توجه و تمرکز در هر مسابقه کلید شکست تیم‌های قدرتمند و حتی جلوگیری از باخت برابر تیم‌هایی است که شاید به شما احترام کافی نگذارند.»