به گزارش سلامت نیوز به نقل از ایسنا،دانشمندان با کشف تغییرات مهم در شبکیه چشم به راهی جدید برای تشخیص زودهنگام بیماری آلزایمر دست یافتند. این نتایج که در پژوهشی منتشر شده در سایت ساینس گزارش شده، نشان می‌دهد که شبکیه، که به طور مستقیم به مغز متصل است، می‌تواند علائم آلزایمر را مدت‌ها پیش از بروز زوال شناختی آشکار کند.

آلزایمر یک بیماری پیشرونده است که به حافظه و توانایی‌های تفکر آسیب می‌زند. از آنجا که علائم این بیماری معمولاً پس از آسیب‌های مغزی قابل توجه ظاهر می‌شود، هیچ آزمایش واحدی برای تشخیص آن وجود ندارد. در این تحقیق، دانشمندان شواهدی جدید ارائه کردند که نشان می‌دهد بررسی شبکیه چشم می‌تواند به شناسایی بیماری در مراحل اولیه کمک کند.

در این تحقیق، طی ۱۴ سال، نمونه‌های شبکیه و بافت مغز ۸۶ اهداکننده انسانی مورد بررسی قرار گرفت. این نمونه‌ها شامل افراد با عملکرد مغزی طبیعی، افرادی با اختلال شناختی خفیف (مرحله اولیه آلزایمر) و مبتلایان به آلزایمر پیشرفته‌تر بودند. پژوهشگران پروتئین‌ها، سلول‌ها و تغییرات ساختاری شبکیه را مطالعه کردند و آنها را با تغییرات مغزی و عملکرد شناختی مرتبط ساختند.

یکی از کشفیات برجسته این تحقیق، انباشت پروتئین آمیلوئید بتا ۴۲ در شبکیه بود، که به طور معمول در مغز نیز تجمع می‌کند و نقش مهمی در بیماری آلزایمر دارد. این پروتئین در سلول‌های گانگلیونی شبکیه نیز به شکلی مشابه مغز جمع شده بود. همچنین، تعداد بیشتری از سلول‌های ایمنی مانند آستروسیت‌ها و میکروگلیاها در اطراف پلاک‌های آمیلوئید بتا مشاهده شد.

این گروه تحقیقاتی همچنین دریافتند که میزان کمتری از سلول‌های میکروگلیا، که به پاکسازی آمیلوئید بتا کمک می‌کنند، در شبکیه وجود دارد. این وضعیت نشان‌دهنده سخت‌تر شدن فرآیند حذف پروتئین‌های مضر از مغز و شبکیه بود. افزایش التهاب و مرگ سلولی در شبکیه نیز نشان‌دهنده آسیب‌های مشابه در مغز بود.

مهم‌تر از همه، این تغییرات در افرادی مشاهده شد که یا علائم شناختی بسیار خفیف داشتند یا هیچ‌گونه علائم آشکاری از آلزایمر نداشتند. این مسئله نشان می‌دهد که ارزیابی شبکیه چشم می‌تواند به عنوان علامت هشدار اولیه برای آلزایمر عمل کند.

دانشمندان بر این باورند که این یافته‌ها می‌تواند به پزشکان در طراحی آزمایش‌ها و درمان‌های جدید برای بیماری آلزایمر کمک کند. اگر شبکیه بتواند علائم اولیه بیماری را شناسایی کند، می‌توان با مداخلات به موقع از زوال شناختی جلوگیری کرده یا آن را کندتر کرد.

نتایج این تحقیق در مجله Acta Neuropathologica منتشر شده است.