زهرا کریمی در گفتگو با خبرنگار مهر، در خصوص کسب عنوان نایب قهرمانی تیم ملی کبدی در ششمین دوره رقابت‌های قهرمانی آسیا اظهار کرد: مسابقات خیلی خوبی بود و ایران هم میزبانی مناسبی داشت. متأسفانه تنها اتفاق منفی این مسابقات برای ما این بود که نتوانستیم مدال طلا را به دست بیاوریم. در فینال مسابقات به هند خوردیم و یا اختلاف خیلی کمی نتیجه را واگذار کردیم.

وی افزود: از عملکرد خودم رضایت دارم اما کبدی یک رشته تیمی است و نتیجه به عملکرد تمام بازیکنان بستگی دارد. در این دوره از رقابت‌ها به ۲ دلیل ما به هند باختیم ابتدا حریفمان که اصلاً تیم کوچکی نبود و در مرحله بعدی ترکیب کاملاً جوان شده تیم ملی کشورمان بود که به راحتی می‌توان گفت ۹۰ درصد اعضای تیم برای نخستین بار در میدانی مانند قهرمانی آسیا بازی می‌کردند.

عضو تیم ملی کبدی بانوان با اشاره به مسابقات پیش روی تیم ملی گفت: پس از پایان مسابقات قهرمانی آسیا مهمترین هدفمان موفقیت در رقابت‌های قهرمانی جهان خواهد بود. این مسابقات به میزبانی هند و در خرداد ۱۴۰۴ برگزار خواهد شد. به احتمال زیاد از همان اوایل فروردین اردوهای تیم ملی جهت آماده سازی تیم آغاز شود و تلاش خواهیم کرد به امید خدا نقره آسیا را در جهان تبدیل به طلا کنیم.

کریمی با بیان اینکه مسابقات جهانی کیفیت بالاتری خواهد داشت؛ گفت: از آنجایی که در این سال‌ها فقط شاهد برگزاری مسابقات آسیایی مانند قهرمانی آسیا و یا بازی‌های آسیایی بودیم به نظر می‌رسد استقبال با قهرمانی جهان خیلی بالا باشد. مطمئن هستم بهترین‌های اروپا در این دوره از رقابت‌های جهانی حضور پیدا خواهند کرد. البته با وجود این شرایط سخت رقابتی ما از هدفمان کوتاه نخواهیم آمد و برای قهرمانی خواهیم جنگید.

وی در واکنش به اینکه چرا شکست دادن هند همیشه برای تیم ملی ایران سخت است؟ توضیح داد: در تمام سال‌ها ما ۲ بار موفق شدیم تیم هند را شکست دهیم و عنوان قهرمانی را از آن خودمان کنیم. بار اول در مسابقات قهرمانی آسیا بود که اتفاقاً من هم همراه تیم بودم و بار دوم نیز در بازی‌های آسیایی جاکارتا بود البته بیشتر همه بازی‌های آسیایی را بخاطر دارند و فکر می‌کنند همان یک بار بوده است.

عضو تیم ملی کبدی خاطر نشان کرد: پس از پایان بازی‌های آسیایی جاکارتا ما هیچ بازی با هند نداشتیم تا همین مسابقات قهرمانی آسیا؛ ما حتی در بازی‌های آسیایی هانگژو به چین باختیم و مدال برنز گرفتیم. ببینید شرایط هند در کل متفاوت است و واقعاً تیم قوی دارد. به طور کلی مهد رشته کبدی کشور هند است ۸ هزار باشگاه کبدی در این کشور فعالیت دارد و بازی‌های ملی برگزار می‌کنند و بر اساس آمار موجود ۱۶ هزار کبدی کار دارند. قطعاً وقتی در یکی کشوری تا این اندازه از کبدی استقبال می‌شود تیم قدرتمندی هم ساخته خواهد شد.

او در پاسخ به این پرسش که کار با مربی ایرانی راحت است یا مربی خارجی؟ گفت: از دید من مهمترین بخش در کار کردن با مربی خارجی آن بحث ارتباط گرفتن است. زمانی که مربی خارجی کنار تیم بود نه او زبان خوبی داشت و نه تعداد زیادی از ورزشکاران می‌توانستند با او صحبت کنند. من و به همراه چند بازیکن فقط شرایط ارتباط کلامی را داشتیم که اتفاق خوبی نبود. بشخصه برای من کار با مربی داخلی راحت تر است و خوشحالم که مربی ایرانی کنار تیم است.

کریمی با اشاره به برنامه فدراسیون برای حضور موفق در بازی‌های آسیایی ناگویا عنوان کرد: مهمترین هدف ما قطعاً موفقیت در بازی‌های آسیایی ۲۰۲۶ ناگویا است. تیم تمام این مسابقات را حاضر می‌شود که آماده حضور پر قدرت در ناگویا باشد. پس از پایان رقابت‌های قهرمانی جهان آنطور که در جریان هستم قرار است بازی تدارکاتی با کشورهایی مانند چین تایپه و یا کره جنوبی داشته باشیم.

عضو تیم ملی کبدی در پایان و در پاسخ به این پرسش که با توجه به برنامه فدراسیون جهت جوانگرایی در تیم قصد خداحافظی از تیم ملی را نداری؟ گفت: درست است که هم در بازی‌های آسیایی جاکارتا و هم هانگژو حضور داشتم ولی از نظر سنی هنوز هم جوان هستم و به نظرم اصلاً وقت آن نرسیده که بخواهم از تیم ملی خداحافظی کنم.