مسعود اقبالی درباره شکست 3 بر یک تیم ملی فوتبال ایران مقابل ازبکستان، به خبرنگار ورزشی خبرگزاری تسنیم گفت: فوتبال بسیار بدی ارائه کردیم. زمانی شما خوب بازی می‌کنید و شکست می‌خورید و کسی خرده نمی‌گیرد. خیلی بد است که هم بد بازی کنیم و هم بد ببازیم. هر کسی که با فوتبال بیگانه هم باشد، با تماشای این مسابقه تأسف می‌خورد. تیم ازبکستان در حال کار و پیشرفت است و بسیار اصولی پیش می‌رود.

وی با انتقاد از وضعیت فعلی فوتبال کشورمان اظهار داشت: هرچه درباره وضعیت فوتبال ایران می‌گوییم، کسی توجه نمی‌کند و شرایط روزبه‌روز بدتر خواهد شد. تا زمانی که قلعه‌نویی در قبال تیم ملی تجدید نظر نکند، شکست‌های متعددی متحمل می‌شویم؛ حتی در جام ملت‌های آسیا. متأسفانه کسی نیست که او را قانع کند تا تغییراتی در تیم ملی به وجود بیاورد.

کارشناس فوتبال با اشاره به میانگین سنی بالای تیم ملی تصریح کرد: حالا که با بازیکنان پیشکسوت شکست خوردیم، چقدر خوب بود که این باخت را با جوانان متحمل می‌شدیم. پس نسل تیم ملی چه زمانی باید تغییر کند؟ علم ورزش می‌گوید بازیکن در 26 سالگی حداکثر توان فیزیکی را دارد و این توان بعد از آن تحلیل می‌رود. شیوه زندگی و تمرین بازیکنانی چون مسی و رونالدو با بازیکنان آماتور ما که قلیان می‌کشند و تغذیه اصولی ندارند، متفاوت است.

اقبالی به لزوم جوانگرایی تیم ملی اشاره کرد و گفت: فوتبال هم سنِ به‌خصوصی دارد. بازیکنان فعلی تیم ملی در چند دوره از جام جهانی به میدان رفته‌اند و انگیزه لازم را برای بازی کردن ندارند. از همین تیم امید که مقابل کره شمالی شکست خورده، باید هفت یا هشت بازیکن به تیم ملی اضافه شوند تا پشتوانه خوبی برای فوتبال ایران ساخته شود. فوتبال در زمینه مدیریت واقعاً اسفناک است و بهتر است درهای فوتبال را ببندیم تا کار را از پایه آغاز کنیم!

مدرس دوره‌های مربیگری با بیان اینکه مربیان تیم ملی باید پاسخگوی مردم ایران باشند، عنوان کرد: نمی‌توان تفکرات یک‌جانبه‌ای در تیم ملی پیاده کرد. قلعه‌نویی 15 سال پیش شاگرد من بود و در این 15 سال، نه به کلاس دانش‌افزایی یا تمرین تیم‌های اروپایی رفته و نه اطلاعات عمیق‌تری کسب کرده است. با این تفکرات سنتی می‌خواهیم تیم‌های بزرگ را شکست بدهیم؟ فوتبال از علم جدا نیست و با پیروی از علم می‌توان پیشرفت کرد.

اقبالی با کنایه به سرمربی تیم ملی ایران گفت: دچار بحران عجیبی شده‌ایم. چه کسی می‌خواهد این بحران را حل کند؟ نمی‌شود که ببازید، عذرخواهی کنید و 140 میلیارد تومان پاداش بگیرید؛ بعد هم برای جام ملت‌های آسیا چند ده میلیارد تقاضا کنید! این ارقام متعلق به بیت‌المال است و نباید چنین پول‌هایی به‌راحتی در اختیار افراد قرار بگیرد.