به گزارش خبرنگار اعزامی خبرگزاری تسنیم به ناگویا، سوتیریوس مانولوپولوس پس از پیروزی تیم ملی بسکتبال ایران مقابل چین و کسب مدال برنز بازی‌های آسیایی آیچی-ناگویا 2026، از عملکرد بازیکنانش تمجید کرد و گفت تغییر نسل در کنار کسب نتیجه فرآیندی دشوار است.

مانولوپولوس درباره پیروزی مقابل چین اظهار داشت: پیش از بازی مقابل ژاپن به نظر می‌رسید چین قوی‌ترین تیم این رقابت‌ها باشد و بتواند به مدال طلا برسد. بازی بسیار سختی برای ما بود، اما در نهایت موفق شدیم به پیروزی برسیم. احترام زیادی برای چین قائل هستیم. تمام بازیکنانی که می‌پذیرند برای تیم ملی بازی کنند، رئیس و اعضای فدراسیون و اعضای تیم در این پیروزی نقش دارند و به ما کمک کردند.

وی تصریح کرد: حتی دو دستیار من و فیزیوتراپ تیم که در تهران ماندند. افراد زیادی به تیم ما کمک کردند و می‌خواهم از همه آنها تشکر کنم. من به بازیکنانم افتخار می‌کنم. ما مقابل کره جنوبی بازی بدی داشتیم. کره‌ای‌ها تیم خوبی دارند و ما را مجبور کردند بازی بدی ارائه کنیم. آن شکست ناامیدی بزرگی برای ما بود، اما می‌دانستم تیم من هرگز تسلیم نمی‌شود.

سرمربی تیم ملی بسکتبال عنوان کرد: این موضوع فقط به این دلیل نیست که من مربی آنها هستم؛ آنها تابستان گذشته در کاپ آسیا هم در شرایط مشابه تسلیم نشدند. ما باید در این رقابت‌ها نیز همین کار را تکرار می‌کردیم و بازی مقابل کره را فراموش می‌کردیم. تنها راه حل ما این بود که با تمام توان در بازی امروز به میدان برویم. اکثر بازیکنان همین‌گونه بازی کردند و توانستیم به پیروزی برسیم.

مانولوپولوس درباره روند تغییر نسل در تیم ملی بسکتبال ایران گفت: 45 سال است که در بسکتبال حضور دارم و قبلاً این فرآیند را در یونان تجربه کرده‌ام. تغییر نسل و کسب نتیجه به‌صورت همزمان، کار دشواری است و شاید در گذشته کمتر چنین اتفاقی رخ داده باشد. پس از 2.5 سال در کاپ آسیا و بازی‌های آسیایی به مقام سوم رسیدیم. این کار آسانی نیست که همزمان با تغییر نسل، نتیجه هم کسب کنید. بازیکنانم لیاقت زیادی دارند.