ذاکری تأکید کرد: مصوبات لازم برای اجرای پروژه اخذ شده، مطالعات اولیه انجام شده و طی شش ماه گذشته مقدمات انعقاد قرارداد فراهم شده است.

وی تصریح کرد: با توجه به پیش‌بینی قرارداد پروژه به‌صورت EPC پس از انعقاد قرارداد، مطالعات تکمیلی و فاز دوم مطالعات توسط پیمانکار آغاز و پیش‌بینی می‌شود طی 6 ماه نخست قرارداد، مطالعات تکمیل و عملیات اجرایی در چند نقطه آغاز شود.

وی گفت: یکی از الزامات مهم برای انعقاد قرارداد، مبادله سند مورد توافق میان ایران و ترکیه بود که دولت ترکیه هفته گذشته پاسخ خود را ارائه کرده و پیش‌بینی می‌شود این سند در آینده نزدیک با حضور مقام‌های حمل‌ونقل و راه دو کشور مبادله شود.

معاون وزیر راه و شهرسازی درباره تأمین مالی پروژه گفت: سازمان برنامه و بودجه برای تأمین اعتبار پروژه، از جمله استفاده از ظرفیت‌های موجود و سایر راهکارهای مالی، هماهنگی‌های لازم را انجام داده است و امیدواریم در هفته‌های آینده خبرهای خوبی درباره تأمین مالی و آغاز عملیات اجرایی این طرح اعلام شود.

ذاکری در تشریح مشخصات فنی پروژه گفت: این طرح از خاوران آغاز می‌شود و شامل تکمیل اتصال خاوران به ایستگاه راه‌آهن تبریز، بهسازی و دوخطه کردن مسیر تبریز تا مرند و سپس ادامه مسیر تا چشمه ثریا است.

وی طول کلی این مسیر را حدود 324 کیلومتر اعلام کرد و گفت: در مطالعات پیشین طول مسیر حدود 294 کیلومتر در نظر گرفته شده بود، اما با توجه به ضرورت یکسان‌سازی مشخصات فنی و الزامات کارفرمایی در سراسر کریدور، مشخصات جدید پروژه برای حدود 324 کیلومتر تعریف شده است.

معاون وزیر راه و شهرسازی تأکید کرد: این پروژه صرفاً یک خط ریلی در محدوده یک استان نیست، بلکه بخشی از کریدور شرق به غرب کشور از سرخس تا چشمه ثریا محسوب می‌شود و باید با مشخصات فنی یکپارچه اجرا شود.

ذاکری گفت: در ابتدای مسیر حدود 9 کیلومتر تونل پیش‌بینی شده و در محدوده یام و راه‌آهن مرند نیز تونلی حدود پنج تا شش کیلومتر احداث خواهد شد.

ذاکری تصریح کرد: مجوز ماده 23 پروژه اخذ شده و مطالعات زیست‌محیطی نیز به‌طور کامل انجام شده است؛ بنابراین بخش مهمی از الزامات برای ورود طرح به مرحله اجرا فراهم است.

مدیرعامل راه‌آهن گفت: اجرای پروژه در سه فاز پیش‌بینی شده است که فاز نخست شامل احداث، تکمیل و دوخطه کردن مسیر است و در فازهای بعدی، برقی‌سازی، اجرای سیستم‌های سیگنالینگ و تأمین ناوگان ریلی دنبال خواهد شد.

ذاکری اعتبار مورد نیاز برای اجرای فاز نخست پروژه را حدود 1.8 میلیارد دلار اعلام کرد و گفت: تأمین مالی پروژه با استفاده از منابع دولتی و سایر روش‌های مالی در حال پیگیری است.

سیدحمید پورمحمدی رئیس سازمان برنامه و بودجه کشور نیز گفت: پروژه اتصال چشمه ثریا به شبکه ریلی کشور به‌صورت برقی و دوخطه در حال طی مراحل مطالعاتی، اخذ مجوزها و آماده‌سازی قرارداد است و اجرای آن از طرح‌های مهم مورد توجه دولت به شمار می‌رود.

رضا رحمانی، استاندار آذربایجان‌غربی نیز گفت: مسیرهای ارتباطی این استان بخشی از مسیرهای بین‌المللی کشور و حلقه اتصال ایران به کشورهای منطقه محسوب می‌شوند و باید ظرفیت‌های منطقه برای توسعه تجارت بین‌المللی و اتصال ایران به بازارهای ترکیه، اروپا و کشورهای آسیای میانه فعال شود.

پروژه ریلی خاوران ـ تبریز ـ مرند ـ چشمه ثریا با اتصال به مرز ایران و ترکیه، از طرح‌های مهم توسعه شبکه ریلی شمال‌غرب کشور است و می‌تواند زمینه تقویت کریدور شرق به غرب و افزایش ظرفیت جابجایی بار و مسافر را فراهم کند.