بیا که از سال ۱۹۸۲ بر کامرون حکومت می‌کند، مسن‌ترین رئیس دولت جهان به شمار می‌رود. او پس از پیروزی در انتخاباتی که در اکتبر برگزار شد و با اختلاف‌نظرها و اعتراض‌های گسترده‌ای همراه بود، نوامبر گذشته هشتمین دوره ریاست‌جمهوری خود را آغاز کرد.

دفتر ریاست‌جمهوری هنگام خروج بیا از کشور در ۷ ژوئن گذشته اعلام کرده بود که سفر او اقامتی خصوصی و کوتاه‌مدت در اروپا خواهد بود؛ اما غیبت وی بیش از دو ماه به طول انجامید و به طولانی‌ترین دوره غیبت او در دوران زمامداری بیش از چهاردهه‌ای‌اش تبدیل شد.